Автор - Альбина Полянская
- М-да-а! - Темная ведьма одобрительно улыбнулась. - Древние финикийцы, по последним предположениям ученых принадлежавшие к крито-микенской цивилизации, обладали недюжинными талантами и трудолюбием. Они упорно возделывали скудную каменистую почву древней Финикии в довольно умеренном климате, и умудрялись не только выращивать урожай даже на каменистых склонах гор, вручную насыпая и разравнивая террасы, но и без потерь перерабатывать и сохранять его. Они были самыми успешными и прославленными мореплавателями, торговавшими по всему Средиземноморью. Эти отважные моряки преодолели Гибралтарский пролив, достигли берегов Британии и Балтийского моря в поисках янтаря. И даже, согласно Геродоту, финикийцы обогнули Африку за три года, отправившись в столь далекое путешествие по поручению фараона Нехо в IV веке до нашей эры. Они создали настоящую навигационную науку, искусно используя изменчивость течений и ветров, и действительно прекрасно ориентируясь по звездам, не располагая при этом никакими приборами. Даже Полярная звезда в древнем мире долго называлась "Финикийской звездой", и честь её открытия географы до сих пор приписывают именно финикийцам. А античные историки полагают, что им же, гениальным и практичным финикийцам, принадлежит и открытие арифметики. Нуждавшиеся в удобном способе вести учет товаров финикийцы воспользовались опытом других восточных народов и изобрели свою, пусть еще несовершенную, но простую систему исчислений, которую мы называем арабской, так как в Европе эта система стала известна благодаря арабам.
И кого же еще могли так щедро наградить мудрые джинны, как не этих мужественных, пытливых, изобретательных и трудолюбивых людей? Вот только, увы, финикийцы, как, впрочем, и все древние народы, не делали большого различия между честной торговлей и пиратским разбоем. И их репутация была не слишком безупречна, они славились не только как отважные мореплаватели, но и как беспринципные мошенники и жестокие разбойники...
Темная ведьма сокрушенно покачала головой и снова махнула рукой стеклянному шару. Тот вздрогнул, испуганно звякнул о подставку и снова сменил изображение внутри себя.
Ловко лавируя между сгруженными в порту тюками с тканями и мешками с зерном и пряностями, рулонами драгоценных ковров и амфорами с благовониями, по берегу носились полуголые, почти дочерна загоревшие мальчишки. Ну конечно, вездесущие шустрые мальчишки с любопытными глазенками, то отгоняемые гортанными криками купцов, опасающихся за сохранность своих товаров, то привлекаемые мореходами для какой-нибудь помощи. Добросовестно с самого утра перемешивая босыми ногами мельчайший белый песок в порту и засовывая свои пытливые носы всюду, они все-таки умаялись к вечеру, подзаработали немного рыбы, помогая разгружать рыбачью лодку, и решили поджарить рыбу на костре, обложив его сложенными тут же у канатных бухт на берегу кусками селитры. Съев рыбу, они уснули тут же, на берегу у костра, мечтая в полудреме о грядущих морских путешествиях и далеких неизвестных землях.
Нашли ли мальчишки утром в костре прозрачный, словно вода, радужный слиток? Любовались ли сквозь него поднимающимся все выше солнцем и пронзительно синим морем? Светились ли чистой радостью от такой красоты и восторга детские глаза? Кто знает... А может, ранним утром, пока ребята еще спали, проходил мимо остывшего кострища кто-то взрослый, заметил сверкнувший среди пепла слиток, нагнулся, тихо подобрал чудесный камешек, полюбовался им, держа на раскрытой ладони...
И мало-помалу в его глазах разгорелся огонек, нехороший, жадный огонек, и раздвинулись в алчной улыбке тонкие губы, предвкушая грядущую поживу...
Темная ведьма грустно вздохнула и укоризненно покачала головой стеклянному шару. Тот опять крутанулся вокруг своей оси, словно говоря: "Ну что же я могу поделать?", растерянно мигнул цветными отблесками несколько раз и засветился ровно.
Жаркое пламя освещало скуластое тонконосое лицо человека в пестрой хлопчатобумажной шапочке и кожаном схенти - одеянии, напоминавшем юбку, обмотанном вокруг талии человека и укрепленном при помощи пояса. Задумчивые глаза человека неотрывно смотрели на загадочную жидкость, булькающую в глиняном сосуде, укрепленном над над огнем. Истинный сын своего великого народа, достижения которого в науке, архитектуре, искусстве, живописи, скульптуре стали вечным источником вдохновения для последующих поколений - народа Древнего Египта, этот человек был ученым, обладавшим немалыми познаниями в математике, геометрии, астрономии, химии. Он знал все секреты бальзамирования, или таксидермии, непрестанно изучал древние папирусы и высеченные в камне рельефы. И сейчас он уже не первый день прилежно трудился, пытаясь получить самый лучший состав для бальзамирования с медом и миром, со специальными солями и битумом... Керамический сосуд в форме тыквы не выдержал жара пламени и с оглушительным треском лопнул, изливая в песок под очагом кипящую жидкость. Человек вскочил, заметался вокруг пламени, пытаясь его потушить, но не растворившийся в жидкости слой битума попал в огонь, и тот вспыхнул еще сильнее, жадно раскинувшись над расплескавшейся по песку жидкостью, источавшей аромат мира и меда. Но песок не дал пламени распространиться по всему жилищу человека. Яростно вспыхнув, пламя быстро притихло, и вдруг из-под него потекла струя странной густой жидкости, переливающейся цветными полосами. Жидкость быстро остывала, твердея буквально на глазах ошеломленного ученого...
Темная ведьма улыбнулась стеклянному шару, придвинула к себе новый лист пергамента и взяла гусиное перо.
Конечно, это все только предположения о том, как впервые появилось стекло в жизни людей. И сейчас невозможно достоверно утверждать, кто именно первым изобрел стекло - финикийцы или египтяне. Факты, установленные археологическими раскопками, говорят о том, что 6 тысяч лет назад люди знали стекло и научились его изготавливать. В древнем мире с тех далеких времен славилось финикийское стекло. Чудесные стеклянные сосуды для благовоний и притираний, которые производились финикийцами в те времена, ценились на всем Востоке. Возможно, именно финикийцы научились первыми производить стекло и довели его производство до высокого уровня. Но и найденные в Египте стеклянные украшения, изготовленные около 4 тысяч лет назад, тоже говорят об очень высоком уровне и интенсивном развитии стекольного производства в Египте еще в те времена. Так может быть, именно изобретено стекло было все-таки в Египте, хотя и непрозрачное, а финикийцы только усовершенствовали производственный процесс стеклоделия, используя особенно мелкий белый кварцевый песок, которым изобиловало побережье в Финикии и доведя тем самым совершенство стекла до его полной прозрачности? Увы, но ответа на этот вопрос сегодня не знает никто.
Вероятнее всего, получение стекла на самом деле носило случайный характер. Но какое же счастье, что человек смог заметить этот счастливый случай, понять его ценность для себя и развить и усовершенствовать его, не отмахнувшись в череде повседневных дел и не потеряв его в веках! Какие же мудрые и всесильные джинны, оценив уровень развития человеческой цивилизации, решили сделать человеку этот поистине бесценный дар - стекло, ставшее человеку настоящим другом и незаменимым помощником, дарящим свет жилищу человека и одновременно не пропускающим в него холод!
Темная ведьма положила в стеклянную чашу что-то напоминающее грецкий орешек, и налила в нее кипяток... И чаша и не подумала лопнуть! Орешек в горячей воде разворачивался в прекрасный цветочный бутон, и Темная ведьма, с наслаждением вдыхая чудесный аромат заваривающегося китайского чая, продолжила скрипеть гусиным перышком.
За последние тысячелетия люди научились раскатывать стекло в плоские листы и выдувать его в шары, изготавливать из него прекрасные сосуды для хранения и приготовления пищи, и мельчайшие шарики - бисер, для украшения одежды и себя, любимых. Они научились делать так, чтобы стекло не разбивалось и не лопалось от жара. Стекло стало самым долговечным из всех материалов, изготавливаемых людьми, донося до нас сосуды и украшения, изготовленные древними людьми тысячи лет назад. И мы настолько привыкли к нему, ставшему доступным каждому современному человеку, что даже не задумываемся, поднимая стеклянный бокал или надевая стеклянные бусы, что держим в руках настоящее, подлинное чудо!
