Уже смеркалось. И в камине, как обычно в зимние вечера, сам собой заполыхал огонь. Его жаркое пламя осветило всю библиотеку, разогнав сумеречный мрак по углам, и отразилось в большом стеклянном шаре, стоявшем на подставке в самом центре стола. Мало-помалу играющие по гладкой поверхности отблески стали складываться подобно мозаике в какое-то изображение внутри шара. И Темная ведьма, заинтересовавшись, приблизила к шару лицо, пристально вглядываясь в его глубины.
Темные могучие морские волны одна за другой накатывались на неприветливый берег, то и дело окатывая солеными холодными брызгами людей, метавшихся у маленького суденышка, причалившего к пустынному песчаному берегу. Впрочем, суденышко, выстроенное явно умелыми и опытными кораблестроителями из тщательно подогнанных досок из крепких и прямых ливанских кедров, пропитанных водоотталкивающим раствором из халдейских масел, перенесло внезапно начавшийся шторм без существенного ущерба. И отважным мореплавателям, одетым в странные одежды с пурпурными полосами и панцири из кожаных ремней, нужно было только устроиться на ночлег на берегу и развести огонь, чтобы приготовить походный ужин и обогреться. На песчаный берег были принесены глыбы селитры из трюма корабля, на которые установили большой походный котел. И вот уже весело заполыхал огонь, освещая красноватым светом смуглые суровые лица и обещая промокшим и продрогшим странникам скорый горячий ужин...
Забрезжившее утро не принесло путникам неприятных сюрпризов в виде продолжающегося шторма - море утихло и им можно было продолжать свой путь. Но под котлом мореходы обнаружили непонятный слиток из какого-то прозрачного камня, начавшего играть всеми цветами радуги в лучах восходящего солнца. Вот это был сюрприз так сюрприз! Путешественники и так и сяк крутили и вертели этот странный слиток, передавая его из рук в руки. И мало-помалу в их глазах разгорался огонек, подобно тому, как все ярче разгорались солнечные лучи, проходящие сквозь слиток. Только огонек этот был нехорошим, жадным, и все тоньше раздвигались в алчных улыбках тонкие губы мореходов и торговцев, предвкушая грядущие выгоды...
Темная ведьма недовольно нахмурилась и раздраженно махнула рукой на стеклянный шар. - И ты хочешь меня убедить, что финикийцы, а это ведь были они, судя по пурпурно-полосатым одеждам? (Шар согласно покачнулся по направлению к Темной ведьме) Что эти эти прославленные в древнем мире торговцы и мореплаватели, закаленные в долгих и тяжких морских походах, вот так вот просто взяли и пожертвовали частью ценного груза, чтобы сварить себе... супчик??? - возмущенно сказала она шару. (Шар крутанулся вокруг своей оси, что, должно быть, означало пожатие плечами, которых у стеклянного шара, естественно, не было.) - Да они скорее пожевали бы... сушеных фиников, чем стали потрошить ценный груз ради ужина! Ну? И что ты на это скажешь?
Изображение в стеклянном шаре мигнуло, погасло и сменилось на другое. В прозрачном стекле вдруг отразилось прелестное личико Юной ведьмы.
